研究者选取了2634名参与者，他们中的大部分人都是中年白人，且都参加了美国国家心脏、肺和血液研究所组织的心脏健康对后代和第三代群组影响研究。调查问卷中的含糖饮料包括了含有咖啡因的可乐、不含咖啡因的可乐、其他添加糖分的碳酸饮料、混合果汁、柠檬水和非碳酸类的果汁饮料等。研究者用计算机断层扫描技术对参与者肝脏周围的脂肪数量进行了检测。分析结果显示：与饮用不含糖饮料的参与者相比，每天饮用含糖饮料超过1份的参与者非酒精性脂肪性肝病的患病率较高。在考虑了年龄、性别、身高体重指数、饮食和生活方式等因素（如热量摄入、饮酒等）后，两者之间的相关性依然成立。

　　发表在《肝脏病杂志》上的这项研究成果表明：含糖饮料与非酒精性脂肪性肝病和其他一些慢性疾病（包括糖尿病和心血管疾病）间存在着关联。含糖饮料是“空热量”(含有高热量，却少量或缺乏基本维生素、矿物质和蛋白质)的来源，人们需要控制其饮用量。