每个女人的更年期都不一样，什么时候会发生更年期呢？更年期在40岁就有可能发生，有的病人却不能接受，说：“我怎么才40岁就进入更年期了？”然而，这对她个人来说却可能是事实。

有关更年期的几个概念

我们所说的更年期在现代医学上叫做围绝经期，即围绕着绝经这个时期。指从40岁以后的任何时候开始，出现卵巢功能衰退的内分泌临床表现，比如月经的紊乱，一直到绝经后一年这段时间。

那么，什么叫绝经呢？是不是月经2个月、3个月不来就叫绝经呢？不是的，40岁以上的妇女月经要停闭一年以上才能定为绝经。因为有时3～5个月不来，但过了这3～5个月月经还会再来。

还有一个概念——绝经的过渡期，指从绝经前1～2年开始，月经从规律到不规律，一直到月经完全停止的这个时期。在此期间经常发生月经的不规律，这个时期对女性还是比较重要的，我们在临床上发现，很多疾病都是发生在这个时期。

为什么会有更年期

绝经，就意味着卵巢分泌的雌激素绝对缺乏。缺乏雌激素的状态会一直持续到生命的结束。

正常水平雌激素的生理功能是帮助生殖器官发育。所以雌激素是一个生殖的激素。妇女为什么一个月经周期要排卵一次呢？就是和雌激素有关。有些患有不孕症的妇女为什么生不出孩子？就是因为她体内雌激素的水平不够高，不能引发排卵。所以雌激素还和生殖有关。

但是根据现在的研究，雌激素还参与体内多个组织和器官的代谢，我们发现200多种组织器官都有雌激素的受体，如肝脏、肾脏、心脏、血管壁、脑组织、神经系统、骨骼，甚至眼、肠都有雌激素的受体，所以，人体的衰老也许和雌激素的缺乏有关。当雌激素缺乏后，这些组织器官就发生衰老、功能减退，人就易生病。所以，雌激素不仅和生殖有关，还和全身的代谢有关。

而缺乏雌激素会引起什么病理过程呢？首先，可以引起月经的失调。第二，可能发生血管运动功能不稳定，如潮热、出汗等。第三，造成精神神经的症状。第四，发生泌尿生殖器官萎缩的症状。此外，还可以发生骨质疏松、心脑血管疾病、老年性痴呆、肌肤老化等等。这些就构成了更年期的一系列症状。